Canción de Hielo y Fuego: una fantasía épica no apta para menores

Juego de tronos: primer tomo de la saga «Canción de hielo y fuego».

Entre la profusión de series literarias y televisivas que últimamente campean por doquier, no muchas han logrado llamar mi atención. Incluso por causa de algunas he llegado a mirar con desconfianza algunos temas que otrora me atraían, como las sagas de fantasía. Me lo pienso tres veces antes de acercarme a ningún libro que aborde ciertos asuntos relacionados con las novelas de capa y espada. Y esto viene a colación porque la reciente saga Canción de hielo y fuego, de George R.R. Martin, es una notable excepción que logra revalorizar un género que había caído en los clichés, dándole una dimensión más acorde con nuestra época.

 Hasta el momento se han publicado cinco libros de los siete que la conformarán:  Juego de tronos, Choque de reyes, Tormenta de espadas, Festín de cuervos y Danza de dragones. Se han anunciado los dos últimos: Vientos de invierno y Sueño de primavera, pero su autor pertenece al grupo de escritores que trabaja con mucha lentitud, por lo cual aún se desconocen sus fechas de publicación.

No obstante, el canal HBO ya ha comenzado a transmitir una versión televisiva que cuenta con una sólida dramaturgia, cuidadosos efectos especiales y un elenco de primera con actores tan respetables como Sean Bean, Natalie Dormer, Lena Headey, Jason Momoa, y otros de reconocida trayectoria, además de varios debutantes de poca edad que ya han recibido premios y loas positivas por su trabajo. Entre los parámetros más apreciados por los espectadores se encuentran los detalles geográficos y arquitectónicos que caracterizan las diferentes regiones y reinos que el autor ha diseñado con cuidado. Sin embargo, quien se asome a la serie televisiva sin conocer los libros corre el riesgo de perderse elementos que aparecen más trabajados en su original literario. Por eso recomiendo comenzar por la lectura antes de aventurarse en su adaptación.

La trama comienza en el reino de Invernalia (Winterfell, en inglés) donde se asienta la Casa Stark.

La historia gira en torno a los conflictos que se desencadenan entre diversas casas nobles de un continente imaginario por el trono principal de los Siete Reinos, cuya sucesión se ha interrumpido por un atroz crimen cometido una generación atrás. Lo que parecía ser un conflicto lineal y limitado comienza a ramificarse, arrastrando poco a poco a todas las casas reales que acaparan el poder en un imaginario continente llamado Poniente (o Westeros, en el original en inglés). El ambiente de la trama es medieval, aunque existen criaturas que no se corresponden con ese período histórico en el espacio-tiempo que conocemos (por ejemplo, los mamuts); también hay otras de carácter mitológico (dragones) y hasta especies desconocidas, como los lobos huargos (direwolves) y los misteriosos árboles arcianos (weirwoods).

El príncipe enano Tyrion, de la Casa Lannister, uno de los personajes más fascinantes de la saga.

Aunque ciertas reseñas han calificado a su autor como “un Tolkien contemporáneo”, el mundo creado por Martin no se asemeja en nada al emblemático El señor de los anillos. Para empezar, la magia juega un papel muy limitado en la trama. Solo aparece en escasos momentos y de manera muy controlada. Tampoco existen poderes sobrenaturales tan absolutos como en el universo de Tolkien. Los protagonistas son seres humanos. Nada de trolls, ni elfos, no hobbits, ni orcos; y cuando aparecen los enanos, estos son más que humanos. Hay un par de intrigantes hechiceras, y ciertas escenas inexplicables donde parece haber algún tipo de magia implicada, pero son mínimas y no interfieren mucho en el destino general de los personajes.

En resumen, se trata de una historia mucho más cercana al mundo medieval de un libro como  Los pilares de la tierra, de Ken Follet, con un desarrollo de la acción que por momentos asume una grandiosidad fatídica de proporciones shakesperianas. El propio Martín ha revelado que su inspiración provino de eventos históricos reales como la cruzada contra los cátaros; la Guerra de los Cien Años (que transcurrió entre los siglos IV y V de nuestra era) entre los reinos de Inglaterra y Francia; las Cruzadas; y la Guerra de las Rosas, que fue más bien una sucesión de batallas que protagonizaron las casas de Lancaster y York por el trono de Inglaterra en el siglo XV. De hecho, cuando leemos las novelas es fácil reconocer esta fuente en la rivalidad existente entre las casas Lannister y Stark por el trono.

Los hermanos Viserys y Daenerys, los herederos perdidos que sobrevivieron a la matanza de su familia, últimos descendientes de la antigua dinastía Targaryen cuyos miembros se reconocen por sus cabellos plateados y ojos violetas.

Un dato notable es que, de todas las sagas contemporáneas, esta contiene el mayor número de personajes: entre diez y veinte protagónicos y unos 300 ó más secundarios. Sin embargo, la estupenda caracterización —tan diversa y compleja en sus atributos físicos, emocionales y psicológicos— permiten recordar y distinguir bien a los principales e incluso a la mayoría de los secundarios. Y si en algún momento el lector se pierde o no recuerda quién es quién, ahí está la guía al final de cada libro. Por extraño que parezca, en esta época donde uno pensaría que la gente lee menos, el autor ha logrado la hazaña de que a los lectores no les importe en lo más mínimo el esfuerzo inaudito de memoria y total atención que se requiere para seguir la trama.

Ya habíamos mencionado la revalorización del género que representa Canción de hielo y fuego. Su autor se negó a seguir muchas convenciones del género. De hecho, ha roto numerosos tabúes sobre lo que normalmente se hace y no se hace en una historia de fantasía épica. Gran parte de su atractivo se debe a estas violaciones inesperadas. Por ejemplo, el comportamiento ético de casi todos los personajes es ambiguo, es decir, no hay “buenos” del todo buenos, ni “malos” del todo malos. Siguiendo esta misma línea, a lo largo de la trama algunos personajes originalmente siniestros van adoptando actitudes menos negativas, y viceversa; y los hay que oscilan en una ambivalencia tal que es imposible decidir si son una cosa u otra. Otra cuestión es que no siempre son los “malos” quienes mueren en los momentos que uno esperaría, aunque tales decepciones emocionales, lejos de apartar al lector, sirven para echar más leña al fuego. El autor, un experto en las reglas de la dramaturgia, tiene el cuidado de compensarnos provocando giros completamente insólitos que cambian el curso de la historia.

El príncipe Joffrey, de la Casa Baratheon, y la princesa Margaery, de la Casa Tyrell (interpretada por Natalie Dormer, la inolvidable Ana Bolena en The Tudors), un duelo a muerte entre dos reinos disfrazados de aliados.

A diferencia de otras fantasías épicas, Canción de hielo y fuego contiene una enorme dosis de violencia y de situaciones sexuales muy explícitas que usualmente no aparecen en este tipo de obras (incluyendo asuntos como el incesto, las violaciones y el asesinato de menores), lo cual la convierte en una lectura indiscutiblemente adulta. Por lo general, evito los libros donde existen esta clase de elementos, pero en este caso se hallan tan bien colocados que ninguno resulta gratuito, sino que forman parte indisoluble de la psicología y el comportamiento de los personajes dentro de sus diferentes culturas.

Brienne, la Doncella de Tarth, la virgen guerrera famosa por su lealtad y fealdad.

Si tuviera que resumirlo en pocas líneas, diría que Canción de hielo y fuego es una recreación bastante realista, presentada con ropajes de fantasía, sobre la naturaleza corruptora del poder y sus consecuencias. También contiene una interesante propuesta, en términos de ficción, sobre la manera en que el entorno feudal pudo dar cabida al código caballeresco, tan ajeno a la barbarie del período. Martin recrea un cuadro muy creíble sobre la manera en que este código, con sus estrictas reglas de honor, pudo sobrevivir como ideal ético en medio de feroces batallas y del fanatismo religioso. Sólo una disciplina muy estricta pudo ser capaz de generar y mantener este tipo de personalidad.

De igual modo, casi todos los caballeros de la saga ―tanto hombres como mujeres― poseen un riguroso sentido del deber, el honor y la justicia que, en un medio extremadamente cruel y ambicioso, suele costarles la vida o al menos les acarrea pruebas aun más duras que al resto de los personajes, siguiendo las huellas de los cantares de gesta y los romances históricos sobre esos héroes de la Edad Media. También, en estos casos, el autor se cuida de recompensar las angustias del lector con giros necesarios para aliviar esa montaña rusa de emociones en que lo ha sumergido.

El tratamiento de los personajes femeninos es variadísimo: princesas que son guerreras, doncellas que son caballeros, videntes que parecen brujas, reinas madres que matan a los hijos de otras, princesas que deben transformarse en mendigas para darse a la fuga, mujeres que se hacen pasar por princesas para sobrevivir, salvajes indomables que solo se acuestan con hombres que puedan vencerlas en batalla… La diversidad e importancia de los personajes femeninos es vital. De hecho, la balanza se inclina más hacia el comportamiento de las féminas como motores impulsores de la trama.

El bastardo Jon Nieve, miembro de la Guardia de la Noche, y la «salvaje» Ygritte, quienes dan vida a una de las frases emblemáticas de la serie: «No sabes nada, Jon Nieve». Ambos, personajes inolvidables.

Pese a sus virtudes, la historia también tiene algunos puntos débiles. A veces, por ejemplo, la acción se resiente por la excesiva cantidad de subtramas que no aportan mucho a las tramas principales, como ocurre con mayor empeño en el cuarto libro (Festín de cuervos). Además, su autor se obsesiona sobremanera con las descripciones de blasones, armas y trajes de sus personajes, interrumpiendo la acción que iba a buen paso para describirlos. Sin embargo, tales momentos no disminuyen el interés general por la historia que al final consigue retomar su ritmo.

En varias series de fantasía (recordemos el ya mencionado El señor de los anillos o los libros de Harry Potter), el universo creado es tan vasto y complejo que los propios lectores han creado portales de consulta online con el fin de aclarar dudas, empatar cabos, resumir detalles dispersos, inferir conclusiones, o entender mejor la dinámica de las relaciones entre las criaturas de esos mundos. Canción de hielo y fuego no es una excepción.

Arciano: árbol sagrado de la Antigua Religión. Sus rostros fueron tallados por los Hijos del Bosque milenios atrás. Su verdadera función comienza a develarse a mediados de la saga.

Existen varios sitios con información más amplia y detallada que la simple guía de personajes que aparece al final de cada libro. En la enciclopedia online A Wiki of Ice and Fire (Una Wiki de Hielo y Fuego), se encuentra el compendio más amplio de datos en Internet sobre esta obra, con más de 5.000 artículos relativos al mundo de la serie. En la página inicial de la Wiki, a la derecha, están los enlaces a sus nueve portales hermanos en otros idiomas, entre ellos, la enciclopedia Hielo y Fuego Wiki en español, con más de 3.600 artículos exhaustivos sobre los personajes principales, las culturas de los diversos reinos, la geografía de los cuatro continentes: Poniente, Essos, Sothoryos y Ulthos (con mapas de cada región), la prehistoria y la historia antigua, los significados y categorías de los títulos nobiliarios (que no siempre son iguales a los que conocemos), los tipos de religiones, las profecías y toda una gama de asuntos y eventos involucrados en la saga. Al igual que su homólogo en inglés, Hielo y Fuego Wiki es un portal que puede revelarnos nuevos aspectos sobre la cultura de ese mundo que quizás el lector había pasado por alto. 

Rocadragón (Dragonstone), el reino que origina la gran tragedia de Poniente, con una trama de magnitud shakesperiana.

Canción de hielo y fuego le debe mucho a la literatura anglosajona de corte caballeresco, medieval y renacentista, desde Walter Scott (se dice que la novela Ivanhoe se encuentra entre las obras que la inspiraron) hasta William Shakespeare. Posee toda la carga de violencia, lujuria y búsqueda de poder, que son los ingredientes de toda tragedia. Sin embargo, a pesar de las altas dosis de temas adultos, G.R.R. Martin logra mantenernos atados a estos personajes con el espíritu fresco de un adolescente que aún no se ha olvidado de saborear una estupenda aventura.